大久保利通 生涯

文政13年8月10日（1830年9月26日）、薩摩国鹿児島城下高麗町（現・鹿児島県鹿児島市高麗町）に、琉球館附役の薩摩藩士・大久保利世と皆吉鳳徳の次女・福の長男として生まれる（幼名は正袈裟：しょうけさ）。大久保家の家格は御小姓与と呼ばれる身分である下級藩士であった。本姓は藤原氏を称するが明確ではない。幼少期に加治屋町（下加治屋町方限）に移住し、親友の西郷隆盛、海江田信義らと共に学問を学ぶ。

15歳の時元服し、通称を正助、諱は利済（としさだ）と名乗るが、後に改名する。

弘化3年（1846年）から藩の記録所書役助として出仕する。嘉永3年（1850年）のお由羅騒動（嘉永朋党事件）では連座して罷免され謹慎処分となるが、島津斉彬が藩主となると復職する。精忠組の領袖として活動し、安政5年（1858年）の斉彬の死後は、失脚した西郷に代わり新藩主・島津茂久の実父・島津久光に友人・税所篤の助力で接近する。篤の兄・吉祥院乗願が久光の囲碁相手であったことから、乗願経由で手紙を渡したのが始まりといわれる。文久元年（1861年）、御小納戸役に異例の抜擢、家格も一代新番となる。文久元年12月15日（1862年1月14日）から文久2年（1862年）3月上旬までの間に久光から一蔵の名を賜り改名する。

慶応元年（1865年）、利通と改名する。

久光を擁立して京都の政局に関わり、公家の岩倉具視らと公武合体政策を画策し、一橋慶喜の将軍後見職、福井藩主松平慶永の政事総裁職就任などを進めた。西郷と共に政治の中枢として活動し、慶応3年（1867年）に江戸幕府将軍徳川慶喜が大政奉還を行うと、岩倉と共に王政復古のクーデターを計画して実行した。

明治維新後

明治2年7月22日（1869年8月29日）に参議に就任し、版籍奉還、廃藩置県などの明治政府の中央集権体制確立を行う。明治4年（1871年）には岩倉使節団の副使として外遊する。外遊中に留守政府で問題になっていた朝鮮出兵を巡る征韓論論争では、西郷隆盛や江藤新平らと対立し、明治六年政変にて失脚させた。また同年、台湾出兵を行い9月14日に戦後処理のため、全権弁理大使として、清に渡り、10月31日、清が台湾出兵を義挙と認め、50万両の償金を支払うことを定めた日清両国間互換条款・互換憑単に調印した。 明治6年（1873年）、内務省を設置し、自ら初代内務卿として実権を握ると地租改正や徴兵令などを実施した。当時、大久保への権力の集中は「有司専制」として批判された。また、現在に至るまでの日本の官僚機構（霞ヶ関官界）は、内務省を設置した大久保によって築かれたとも言われている。 明治10年（1877年）には、西南戦争で政府軍を指揮した。その後、侍補からの要請に乗る形で自らが宮内卿に就任することで明治政府と天皇の一体化を行う構想を抱いていたが、明治11年（1878年）5月14日、石川県士族島田一郎らにより紀尾井坂（東京都千代田区紀尾井町）にて暗殺された（紀尾井坂の変）（享年49〈数え年〉、満47歳没）。墓所は東京都の港区の青山霊園。